書道の四方山話: 漢字はどのくらいあるのでしょう？

　漢字はどれくらいの数があるかというと、1994年に刊行された『中華字海』（冷玉龍編）に収録されたの85,000字あまりだそうだ。日本の『大漢和辞典』（大修館書店）が、およそ5万字なので、約1.5倍の量になる。たぶん、これだけの文字を全部使う人はいないだろうし、これだけの文字を持っている文化も無いのではなかろうかと思う。

　歴史的にみると…　（詳細はWikipediaにリンクしてますので、そちらで...）

　『説文解字』　後漢・許慎　（100年頃）　9,353字
　『玉篇』　梁・顧野王　（543年頃）　16,917字
　『類篇』　宋・司馬光　（1066年）　31,319字
　『字彙』　明・梅膺祚　（1615年）　33,179字
　『康煕字典』　清・張玉書等　（1716年）　47,035字
　『大漢和辞典』　日本・諸橋轍次　（1955年）　49,964字
　『漢語大字典』　中国　（1990年）　約56,000字
　『中華字海』　中国　（1994年）　約85,000字

　なるほど、時代が進むにつれ、漢字の数は増え続けているのですね。

　これだけあると、掲載されてはいるものの、誰もつかったことが無い漢字というのもあるのかもしれません。もちろん、全部覚える必要は無いと思います。必要な文字は学び、必要な意味を学び、教養を深め、人生をより良いものにしていければ良いのです。

　『説文解字』ができてから、2000年近くの時を経て、10倍ほどの量になった漢字。いや、なってしまった、のかもしれません。今後の漢字はどのようになっていくのでしょう。楽しみでもあります。

【参考書籍】